Cada
año, más de 2.500 personas mueren y 12.600 sufren
lesiones a causa de incendios en el hogar en los Estados
Unidos.
Se
calcula que la pérdida directa de bienes debido a
incendios en el hogar es de $7.300 millones por año. Los
incendios en el hogar pueden prevenirse.
A fin
de protegerse, es importante comprender las
características básicas del fuego.
Los
incendios se esparcen rápidamente; no hay tiempo para
recoger los objetos de valor ni hacer llamadas. En solo
dos minutos, un incendio puede volverse mortal. En
cinco
minutos, una residencia puede verse envuelta en llamas.
El
calor y el humo del incendio pueden ser más peligrosos
que las llamas. Inhalar el aire muy caliente puede
quemar los pulmones.
El
fuego produce gases tóxicos que lo desorientan y lo
adormecen. Si está durmiendo, en lugar de despertarlo,
es posible que el fuego lo haga dormir más
profundamente.
La
asfixia es la principal causa de muerte por incendio, y
supera a las quemaduras en una proporción de tres a uno.
Sea un
ejemplo a seguir e inspire a los demás a tomar medidas.
Comprométase a prepararse y coménteselo
a los demás.
Información sobre incendios
Todos los días, los estadounidenses sufren el horror
de un incendio, pero la mayoría de las personas no
comprenden sus características.
Los
incendios son RÁPIDOS
Hay
muy poco tiempo. En menos de 30 segundos, una
pequeña llama puede pasar a estar completamente
fuera de control y convertirse en un gran incendio.
Bastan unos minutos para que una vivienda quede
llena de espeso humo negro o envuelta en llamas. La
mayoría de los incendios mortales se producen en el
hogar mientras los ocupantes duermen.
Si
se despierta en un incendio, no tendrá tiempo de
recoger los objetos de valor porque el fuego se
esparce demasiado rápido y el humo es demasiado
espeso. Solo hay tiempo de escapar.
Los
incendios causan CALOR
El
calor es más peligroso que las llamas. El calor del
incendio puede ser mortal por sí mismo.
En
un incendio, la temperatura de la habitación puede
ser de 100ºF (37ºC) al nivel del piso y aumentar
hasta 600ºF (315ºC) a la altura de los ojos.
Inhalar este aire muy caliente quemará los pulmones. Este calor puede derretir la ropa sobre la piel. En
cinco minutos, una habitación puede volverse tan
caliente que todo lo que se encuentra allí arde
rápidamente: esto se denomina combustión súbita
generalizada.
Los incendios son
OSCUROS
En
los incendios no hay luz: hay muchísima oscuridad.
En el inicio, el fuego es brillante, pero
rápidamente produce humo negro y oscuridad absoluta.
Si
se despierta durante un incendio, es posible que no
pueda ver nada, que esté desorientado y que no pueda
ubicarse en el hogar donde ha vivido durante años.
Los
incendios son MORTALES
El
humo y los gases tóxicos matan más personas que las
llamas.
El
fuego usa el oxígeno que usted necesita y produce
humo y gases tóxicos mortales. Respirar incluso
pequeñas cantidades de humo y gases tóxicos puede
adormecerlo, desorientarlo y causarle dificultad
para respirar.
Los
gases inodoros e incoloros pueden sumergirlo en un
profundo sueño antes de que las llamas lleguen a su
puerta. Es posible que no se despierte a tiempo para
escapar.
Solo si sabemos la verdadera naturaleza del fuego
podemos prepararnos y preparar a nuestras familias.
Antes
de un incendio
DESARROLLE Y PRACTIQUE
UN PLAN DE ESCAPE EN CASO DE
INCENDIO
En
caso de incendio, recuerde que cada segundo cuenta;
por lo tanto, usted y su familia siempre deben estar
preparados. Los planes de escape lo ayudarán a salir
de su hogar rápidamente.
Practique, dos veces al año, su plan de escape del
hogar en caso de incendio.Algunos de los consejos que debe tener en cuenta al
preparar este plan son:
Encontrar dos
formas de salir de cada habitación.
Si la vía
principal está bloqueada por el fuego o el humo,
necesitará una segunda vía de escape. La vía de
escape secundaria puede ser la ventana hacia un
tejado vecino o una escalera plegable de escape
desde las ventanas de los pisos superiores.
Solo compre
escaleras plegables que haya evaluado algún
laboratorio nacionalmente reconocido, como
Underwriters Laboratories (UL).
Asegúrese de que
las ventanas no estén atascadas, que las
mosquiteras puedan retirarse rápidamente y que
las barras de seguridad puedan abrirse
correctamente.
Practique salir de
su hogar a tientas en la oscuridad o con los
ojos cerrados.
Las ventanas y las
puertas que tengan barras de seguridad deben
tener dispositivos de apertura rápida para poder
abrirlas de inmediato durante una emergencia.
Asegúrese de que
todos los miembros de su familia comprendan y
practiquen cómo manipular y abrir adecuadamente
las ventanas y las puertas que tengan barras o
que estén cerradas con llave.
Enséñeles a los
niños a no esconderse de los bomberos.
Alarmas de humo
Una alarma de humo
correctamente instalada y mantenida es lo único
en su hogar que puede alertar a usted y a su
familia sobre un incendio, las 24 horas del día,
los siete días de la semana.
Una alarma de humo
que funcione aumenta sus posibilidades de
sobrevivir a un incendio mortal en su hogar.
Instale alarmas de humo por ionización Y
fotoeléctricas, o bien alarmas de humo con
sensor dual, que incluyan sensores de humo
tanto fotoeléctricos como por ionización.
Pruebe las
baterías o pilas todos los meses.
Reemplace las
baterías o pilas de las alarmas de humo, al
menos, una vez al año (salvo las baterías de
litio no reemplazables de 10 años de
duración).
Instale
alarmas de humo en cada piso de su hogar,
incluido el sótano.
La
Administración de Incendios de los EE. UU.
recomienda instalar alarmas de humo tanto
dentro como fuera de las áreas de
dormitorios.
Siempre siga
las instrucciones de instalación del
fabricante cuando instale alarmas de humo.
Reemplace toda
la unidad de la alarma de humo cada 8 o 10
años o según las instrucciones del
fabricante.
Nunca
desactive la alarma de humo mientras cocina:
puede ser un error mortal. Abra la ventana o
la puerta y presione el botón "silencio",
ondee una toalla cerca de la alarma o
desplace la alarma algunos metros, pero no
la desactive.
Personas con necesidades funcionales o de acceso
Se recomienda
que los cuidadores verifiquen las alarmas de
humo de las personas que no pueden hacerlo
solas.
Las alarmas
audibles de las personas con discapacidades
visuales deben tener una pausa y un pequeño
período de silencio entre cada ciclo
sucesivo para que estas personas puedan
escuchar las indicaciones o las voces de
otras personas.
Hay alarmas de
humo disponibles que incluyen un dispositivo
vibratorio o una luz destellante para las
personas con discapacidades auditivas.
Comuníquese
con su departamento local de bomberos para
recibir información sobre cómo obtener una
alarma de humo vibratoria o destellante.
También hay
disponibles alarmas de humo con luz
intermitente que se colocan en el exterior
de la vivienda para llamar la atención de
los vecinos, y sistemas de llamadas de
emergencia para pedir ayuda.
Más
consejos de seguridad contra incendios
Duerma con la
puerta cerrada.
Solo las
personas capacitadas en el manejo y
mantenimiento correctos de los extintores
deben considerar usar estos dispositivos
cuando sea necesario.
Comuníquese
con su departamento local de bomberos para
obtener información sobre la capacitación
disponible en su área y sobre qué tipo de
extintor debe comprar para su hogar.
Considere
instalar un sistema automático de rociadores
para incendios en su vivienda.
Pídale al
departamento local de bomberos que
inspeccione su vivienda para determinar las
medidas de prevención y seguridad contra
incendios.
Durante un incendio
Gatee o arrástrese
por debajo del humo hasta la salida: el humo
denso y los gases tóxicos se acumulan primero en
el techo.
Cuando suene la
alarma de incendios, salga rápidamente. Es
posible que solo tenga algunos segundos para
escapar de forma segura.
Si el humo bloquea
la puerta o la primera vía de escape, use la vía
secundaria.
El humo es tóxico.
Si debe atravesar el humo para escapar, agáchese
y muévase por debajo del humo hasta la salida.
Antes de abrir la
puerta, palpe el picaporte y la puerta. Si
alguno de ellos está caliente, deje la puerta
cerrada y diríjase a la segunda vía de escape.
Si sale humo de
los marcos de la puerta, deje la puerta cerrada
y diríjase a la segunda vía de escape.
Si abre una
puerta, hágalo lentamente. Esté listo para
cerrarla rápidamente ante la presencia de humo
denso o fuego.
Si no puede llegar
hasta una persona que necesita ayuda, abandone
la vivienda y llame al 911 o al departamento de
bomberos. Dígale al operador de emergencias
dónde está la persona.
Si hay mascotas
atrapadas dentro de su hogar, notifique a los
bomberos de inmediato.
Si no puede salir,
cierre la puerta y cubra las bocas de
ventilación y las grietas alrededor de las
puertas con tela o cinta adhesiva para mantener
el humo alejado. Llame al 911 o al departamento
de bomberos.
Dígales dónde está
y haga señales de ayuda desde la ventana con una
tela de color claro o una linterna.
Si su ropa se
prende fuego, deténgase, tírese al piso y
revuélquese: deténgase de inmediato, tírese al
piso y cúbrase la cara con las manos.
Revuélquese una y
otra vez de un lado al otro hasta que el fuego
se apague. Si usted o alguna otra persona no
pueden detenerse, tirarse al piso y revolcarse,
sofoque las llamas con una manta o toalla.
Use agua fría para
tratar las quemaduras inmediatamente durante 3 a
5 minutos. Cubra las quemaduras con un paño seco
y limpio. Pida ayuda médica de inmediato
llamando al 911 o al departamento de bomberos.
Cómo escapar de un incendio
Asegúrese de
que las ventanas no estén clavadas ni se
hayan pintado de tal forma que no se puedan
despegar.
Asegúrese de
que las rejas de seguridad de las ventanas
tengan un mecanismo de apertura de seguridad
para que puedan abrirse rápidamente desde
dentro.
Considere
tener escaleras de escape si su vivienda
tiene más de un piso, y asegúrese de que las
barras y demás mecanismos antirrobo que
bloqueen la parte exterior de las ventanas
puedan abrirse fácilmente desde dentro.
Enséñeles a
sus familiares a permanecer agachados o
tendidos en el piso (donde el aire es más
seguro en un incendio) cuando escapen de un
incendio.
Limpie las
áreas de almacenamiento. No deje que se
acumule basura como revistas y periódicos
viejos.
Planificación para escapes en casos de incendio
para adultos mayores y personas con necesidades
funcionales o de acceso
Viva cerca de
una salida. Si vive en un edificio de
apartamentos, estará más seguro en la planta
baja. Si vive en una vivienda de varios
pisos, procure dormir en la planta baja y
cerca de una salida.
Si usa un
andador o una silla de ruedas, verifique
todas las salidas para asegurarse de que
pueda usarlas.
Haga todos los
arreglos necesarios, por ejemplo instalar
rampas de salida y ensanchar las puertas,
para facilitar el escape en caso de
emergencia.
Hable con sus
familiares, el administrador del edificio o
con sus vecinos sobre su plan de seguridad
para casos de incendio y practíquelo con
ellos.
Comuníquese
con la línea del departamento local de
bomberos para situaciones que no representan
una emergencia y explíqueles sus necesidades
especiales.
Pídales a sus
proveedores para casos de emergencia que
incluyan la información sobre sus
necesidades especiales en su archivo.
Tenga un
teléfono cerca de su cama y esté listo para
llamar al 911 o al número local de
emergencias en caso de que se produzca un
incendio
Después del incendio
Recuperarse de un incendio puede ser un proceso
física y mentalmente extenuante. Cuando se produce
un incendio, la vida cambia repentinamente. Con
frecuencia, lo más difícil es saber dónde empezar y
a quién contactar.
La
siguiente lista de verificación constituye una guía
y referencia rápida a la que puede recurrir luego de
sufrir un incendio.
Comuníquese con el
servicio local de asistencia para casos de
desastre, como la Cruz Roja, Defensa Civil,
Bomberos si necesita una
vivienda temporal, alimentos y medicamentos.
Si está asegurado,
comuníquese con su empresa aseguradora para
obtener instrucciones detalladas sobre cómo
proteger la propiedad, realizar un inventario y
comunicarse con las empresas de reposición por
daño a causa de incendio.
Si no está
asegurado, intente comunicarse con
organizaciones privadas para buscar ayuda y
asistencia.
Verifique con el
departamento de bomberos si es seguro entrar en
su residencia. Esté atento a cualquier daño
estructural provocado por el fuego.
El departamento de
bomberos debe controlar que sea seguro usar los
servicios públicos o debe desconectarlos antes
de abandonar el lugar. NO intente reconectar los
servicios públicos usted mismo.
Haga un inventario
de los bienes dañados. No tire ningún objeto
dañado hasta terminar el inventario.
Intente localizar documentos y registros
valiosos. Consulte la información sobre los
contactos y el proceso de reposición .
Si abandona su
hogar, comuníquese con el departamento local de
policía para avisarles que el lugar estará
desocupado.
Comience a guardar
los recibos del dinero que gasta en relación con
las pérdidas por el incendio. Es posible que la
empresa aseguradora necesite luego los recibos,
y también pueden usarse para verificar las
pérdidas reclamadas respecto del impuesto sobre
la renta.
Notifique a su
empresa hipotecaria sobre el incendio.
Verifique con un
contador o con el Servicio de Impuestos Internos
(IRS) cuáles son las prestaciones especiales
para las personas que se recuperan de pérdidas
por incendio.
Para obtener más información sobre qué hacer después
de un incendio en el hogar (valuar sus bienes,
reponer los documentos y consejos para recuperar
objetos)
Cómo
prevenir incendios en el hogar
La
mayoría de los incendios domésticos se producen
mientras se cocina y son la principal causa de
lesiones por incendio.
Las
causas frecuentes durante la noche son los
cigarrillos desechados con descuido, las chispas de
las chimeneas que no tienen pantallas contra chispas
ni puertas de vidrio, y los calefactores que están
muy cerca de los muebles o de otros objetos
combustibles.
Estos incendios pueden ser particularmente
peligrosos porque pueden arder lentamente durante un
período prolongado antes de que los ocupantes
dormidos los descubran.
Los
incendios en el hogar pueden prevenirse. Los
siguientes son pasos simples que todos nosotros
podemos emplear para prevenir una tragedia.
Cocinar
Quédese en la
cocina cuando fría, ase a la parrilla o prepare
a la brasa alimentos. Si abandona la cocina
incluso por un período breve, apague la lumbre.
Use mangas cortas,
ajustadas o estrechamente enrolladas cuando
cocine.
No cocine si tiene
sueño, estuvo bebiendo alcohol o ha tomado
medicamentos que lo adormecen.
Mantenga a los
niños alejados de las áreas donde se cocina:
aplique un área de 3 pies (1 metro) alrededor de
la lumbre a la que no se puedan acercar.
Coloque las
barbacoas, al menos, 10 pies (3 metros) de la
pared y de la barandilla de la terraza, y no las
coloque debajo de aleros ni de ramas colgantes.
Fumar
Si fuma, hágalo al
aire libre. La mayoría de los incendios
domésticos provocados por materiales
relacionados con el hábito de fumar se inician
dentro del hogar. Apague los cigarrillos en una
lata llena de arena.
Asegúrese de que
tanto el cigarrillo como las cenizas estén
apagados. Es realmente necesario que el
cigarrillo esté apagado por completo en el
cenicero. Moje con agua las colillas de los
cigarrillos y las cenizas antes de tirarlos.
Nunca tire colillas de cigarrillos ni cenizas
calientes en los cubos de basura.
Verifique si hay
colillas de cigarrillos. Las sillas y los sofás
se prenden fuego y se queman rápidamente. No
coloque ceniceros sobre ellos. Si ha habido
personas fumando en la vivienda, verifique si
hay cigarrillos debajo de los almohadones.
Nunca fume en una
vivienda donde se use oxígeno, incluso si está
apagado. El oxígeno puede ser explosivo y hace
que el fuego arda con más calor y rapidez.
Mucha atención: No
fume en la cama. Si tiene sueño, ha estado
bebiendo o ha tomado medicamentos que lo
adormecen, primero apague el cigarrillo.
Seguridad eléctrica y de los electrodomésticos
Los cables pelados
pueden causar incendios. Reemplace todos los
cables gastados, viejos o dañados de los
electrodomésticos inmediatamente y no pase
cables por debajo de alfombras o muebles.
Compre productos
eléctricos que haya evaluado algún laboratorio
nacionalmente reconocido, como Underwriters
Laboratories (UL).
Si un
electrodoméstico tiene un enchufe de tres
espigas, úselo solo en un tomacorriente para
tres espigas. Nuca fuerce el enchufe para que
encaje en un alargue o tomacorriente para dos
espigas.
Use los alargues
eléctricos con inteligencia; nunca sobrecargue
los alargues ni tomacorrientes.
Apague
inmediatamente los interruptores de luz que
estén calientes al tacto y las luces que
parpadeen y llame a un profesional para que los
reemplace.
Calefactores eléctricos portátiles
Mantenga los
objetos combustibles a, al menos, tres pies (1
metro) de distancia de los dispositivos de
calefacción portátiles.
Compre solo
calefactores que haya evaluado algún laboratorio
nacionalmente reconocido, como Underwriters
Laboratories (UL).
Controle si el
calefactor portátil cuenta con un mecanismo de
control por termostato y si se apagará
automáticamente en caso de que se caiga.
Verifique con su
departamento local de bomberos si es legal el
uso de calefactores de queroseno en su
comunidad.
Use solo queroseno
transparente K-1 en los calefactores. Nunca los
llene en exceso. Use el calefactor en una
habitación bien ventilada.
Chimeneas
Inspeccione y
limpie las tuberías de las chimeneas y hogares
todos los años y verifique mensualmente que no
haya daños ni obstrucciones.
Nuca queme basura,
papel ni madera verde.
Use una pantalla
para chimeneas lo suficientemente pesada para
impedir que los leños rueden y lo
suficientemente grande para cubrir toda la
abertura de la chimenea y atrapar las chipas.
Asegúrese de que
el fuego esté completamente apagado antes de
irse de la vivienda o irse a dormir.
Almacene las
cenizas enfriadas en un recipiente de metal
hermético fuera de la vivienda.
Niños
Quítele el
misterio a los juegos con fuego al enseñarles a
los niños que el fuego es una herramienta y no
un juguete.
Guarde los
fósforos y los encendedores fuera de la vista y
el alcance de los niños, preferentemente en un
armario con llave.
Enséñeles a los
niños a no levantar fósforos ni encendedores si
los encuentran. En lugar de ello, deben avisarle
a un adulto de inmediato.
Nunca deje a los
niños sin supervisión cerca de cocinas
encendidas o velas prendidas, incluso por un
breve período.
Busque debajo de
las camas y en los armarios fósforos usados,
evidencia de que su hijo pueda estar jugando con
fuego.
Más
consejos de prevención
Evite usar velas
prendidas.
Nunca use la
cocina ni el horno para calentar la vivienda.
Cambie los
colchones fabricados antes de la Norma Federal
de Inflamabilidad de los Colchones (Federal
Mattress Flammability Standard) de 2007. La ley
exige que los colchones fabricados a partir de
esa fecha sean más seguros.
Mantenga líquidos
combustibles e inflamables lejos de las fuentes
de calor.
Siempre rellene el
combustible de los generadores portátiles al
aire libre.
